Cortlyn Kelly *

“40 Acres”, como la mayoría de las obras de ciencia ficción de la década de 2020, es una visión de nuestro mundo, de nuestra sociedad, tras las consecuencias del capitalismo extremo, la codicia desmedida y el terror ambiental extremo. Han pasado catorce años desde que una pandemia fúngica diezmó el ganado y casi todos los animales, y doce desde que estalló una segunda guerra civil. No hay atención médica. No hay animales. Solo quedan tierras de cultivo y familias elegidas.

La secuencia inicial de acción de la película muestra, en términos generales, la importancia del trabajo en equipo, al tiempo que nos ofrece un atisbo de la trama principal y el conflicto latente. En la granja de los Freeman, que suponemos abarca 40 acres, una gran casa de campo, un granero y un garaje son las únicas construcciones humanas que ocupan el terreno. Allí viven dos adultos y cuatro niños (de edades comprendidas entre la primaria y la universidad). Cuidan la tierra; defienden su legado y sus vidas.

Los Freeman parecen ser una familia unida de afroamericanos e indígenas (no solo de Estados Unidos, sino de toda Norteamérica). Lo que vemos es justicia y reparación para los guardianes originales de nuestra tierra. Aquellos que se unen, sí, por el deseo de sobrevivir, pero también por las prácticas culturales compartidas de cuidar los cultivos y percibir los pequeños cambios estacionales. Esta forma de vida, una forma de intencionalidad y respeto mutuo por otras formas de vida, parece sencilla en la práctica, pero pocos la anhelan.

Los guionistas son plenamente conscientes de la historia y el poder del apellido Freeman. Si bien esta decisión, junto con el llamativo título "40 Acres", parece casi demasiado obvia, hay fuerza en reiterar y conectar estas historias para el público. El coguionista y director novel de largometrajes, RT Thorne, presenta una historia debut sólida y bien elaborada. Un reparto de calidad y un guion auténtico salvan los momentos de ritmo irregular y giros argumentales poco creíbles.

Danielle Deadwyler vuelve a brillar con luz propia. En su papel de Hailey Freeman, la matriarca y protagonista, es sin duda la actriz más popular de la película. Sin embargo, sus compañeros parecen estar bien preparados para seguirle el ritmo a su tenacidad. Su personaje es disciplinado y estricto. No confía en nadie; guarda sus secretos celosamente. Su frialdad proviene de la enorme cantidad de cariño que brinda, pero a menudo se topa con la rebeldía.

Antes de que la película reconociera explícitamente esta influencia tan obvia, mi mente traza paralelismos con La parábola del sembrador de Octavia Butler, y mientras leo la secuela, La parábola de los talentos , "40 Acres" casi parece una adaptación y combinación de ambas.  La parábola del sembrador nos presenta a la protagonista y narradora, Lauren Olamina, una mujer fuerte y dedicada a su comunidad, que se desenvuelve en un mundo postapocalíptico. La parábola de los talentos cambia de perspectiva y se centra en su hija, Asha. De manera similar, "40 Acres", si bien maneja múltiples temas, se enfoca en las diferencias de enfoque entre padres e hijos. Y como en cualquier experiencia de maduración, existe una lucha interna entre el deseo de permanecer comprometido con la tradición familiar y forjar un nuevo camino propio.

El hijo de Hailey, Manny (Kateem O'Connor), está llegando a una edad en la que 40 acres ya no son suficientes para satisfacer sus deseos. Su transgresión, aunque sea por breves periodos, le acarrea problemas mayores a la larga. Justo antes de que estalle el conflicto total, hay una escena de celebración: Danis, la hermana mediana, se ha alistado oficialmente en el ejército. Este es uno de los pocos momentos de celebración de la película; de hecho, es una de las pocas formas de celebración en su mundo ficticio. Manny se ha perdido esta celebración, demasiado absorto en sus propias aventuras. El flashback a los viejos tiempos en la granja, cuando su madre regresó a casa tras el servicio militar, nos muestra la semilla que florece en el deseo de libertad de Manny; la granja familiar es todo lo que ha conocido. A medida que crece, su refugio y lugar de descanso sigue siendo el granero; muchos de los pequeños detalles del desarrollo del personaje se resuelven de forma armoniosa de esta manera.

En un mundo de sistemas colapsados, nuestros medios de comunicación a través del espacio y el tiempo son fundamentales para mantener vivo el sentido de comunidad y la esperanza. Desde sus granjas, bien aisladas, los Freeman se comunican con otras granjas lejanas por radio. Los sistemas de comunicación en la granja incluyen walkie-talkies, silbidos y la lengua nativa cree. El uso de múltiples métodos garantiza la supervivencia no solo de la familia Freeman, sino también de estas lenguas y tecnologías. «Hablo en la lengua de mis ancestros», dice Galen, la figura paterna, sabiendo que cuando él fallezca algún día, debe haber otros que la mantengan viva.

La iluminación a lo largo de la película pretende imitar la luz natural, pero, por suerte, la casa aún tiene electricidad que alimenta el sistema de seguridad y otros dispositivos de protección. Al anochecer y en las sombras, antes de que la oscuridad se instale por completo, el diseño de sonido cobra vida. El crujido y el susurro de los cultivos en descomposición, el seguro del arma de un intruso, el chasquido de una hoja al ser desenvainada. Cada miembro de la familia Freeman es plenamente consciente de estos sonidos: señales de que alguien está ahí, de que la seguridad se ha suspendido. Una tensión creciente y gradual mantiene el ritmo, permitiendo al público reconstruir el rompecabezas junto con los personajes.

Antes de separarse o enviar a uno de los niños a buscar provisiones al depósito, Hailey siempre les dice a su familia: «¡Cuídense las espaldas!». Irónicamente, cada momento de problemas surge cuando se olvidan de protegerse. Cada momento de conflicto proviene de algo que parecía evitable. Cuando finalmente atacan su granja en el acto final, no es por una mala planificación, sino porque se separaron. A pesar de estos momentos frustrantes, le dan al público esa clásica sensación de película de terror que dan ganas de suspirar con desaprobación y gritar: «¡Dense la vuelta!». 

La verosimilitud de la trama también se ve comprometida al intentar comprender cómo algunos personajes sobreviven a múltiples puñaladas y disparos, sobre todo cuando no existe la posibilidad de realizar cirugías estériles ni de acceder a la medicina moderna. Las enfermeras son un regalo del cielo y merecen mayor reconocimiento, pero su labor es limitada con acceso restringido a suministros vitales. Me desconcertó aún más escuchar la popular canción de Rema, " Calm Down" , a todo volumen en un Walkman con auriculares; ¿se supone que debemos creer que una canción pop de 2023 llegó a grabarse en una cinta antes de que la hambruna colapsara los servicios de streaming?

Al igual que este pequeño descuido, la resolución de la película resulta casi demasiado simplista; no hubo una pérdida real para los Freeman, solo más manos en la familia para ayudar a reparar la granja tras la batalla. Sin embargo, esto es lo que hace que las películas y sus influencias sean memorables: desafían lo imposible y muestran un tipo de esperanza que solo existe al final del mundo.

·         Cortlyn Kelly es una cinéfila de toda la vida, una gran aficionada al arte, una ferviente seguidora del béisbol y una eterna estudiante. Desde primer grado, su filosofía ante cualquier proyecto es: «Hay tanto por aprender».

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